El rey Fahd de Arabia Saudí muere y su hermanastro le sucede
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El rey Fahd de Arabia Saudí, muy enfermo desde hace diez años y hospitalizado desde el pasado 27 de mayo, murió este lunes de madrugada a los 84 años de edad, anunció la televisión de ese país. Le sucede su hermanastro el príncipe Abdalá ben Abdel Aziz, de 82 años, que ya estaba gobernando de facto.
El nuevo príncipe heredero es el actual ministro de Defensa, Sultán ben Abdel Aziz. Fahd, cuyo nombre significa "leopardo" en árabe, reinaba desde 1982 sobre Arabia Saudí, con una monarquía ultraconservadora que gestiona el país primer productor y exportador de petróleo del mundo. La salud del fallecido soberano se había deteriorado a raíz de una embolia cerebral sufrida en 1995, que le obligó a dejar el poder real en manos de Abdalá.
Las cuatro cadenas de televisión oficial saudíes, una de ellas en lengua inglesa, interrumpieron el lunes su programación para difundir versículos del Corán antes de anunciar la muerte del rey. "Plegarias en la memoria de Fahd serán pronunciadas el martes por la tarde en la mezquita del imán Turki ben Abdalá (en Riad). Los miembros de la familia real han jurado lealtad al nuevo rey Abdalá", afirmó la televisión, que no anunció la fecha de la inhumación. El príncipe Sultán, nacido en 1928, encabeza el Ministerio de Defensa y Aviación saudí desde 1963.
Como todos los que le precedieron, el rey Fahd mantenía estrechos vínculos con EEUU, puestos a prueba tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington, ya que 15 de sus 19 autores resultaron ser saudíes. En los últimos años, Arabia Saudí tomó distancia de algunos aspectos de la diplomacia estadounidense impopulares en el mundo árabe. Pero, desde hace dos años, Arabia Saudí libra una lucha sin cuartel contra los partidarios de la presunta red terrorista Al Qaeda, autores de una serie de atentados letales que apuntan directamente al régimen, y no sólo a los extranjeros que viven allí.
Pese a los esfuerzos de neoconservadores estadounidenses que alimentan una campaña antisaudí en EEUU, Abdalá mantiene vínculos directos con el presidente George Bush, con quien habla por teléfono con frecuencia. Su reciente visita en abril al rancho tejano de Bush y la cálida bienvenida recibida entonces atestiguan sus excelentes relaciones personales, pero sobre todo la mejora de las relaciones bilaterales desde el 11 de septiembre.
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