EEUU evalúa los daños; "Katrina" al norte de Misisipi
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El gobierno de Estados Unidos moviliza hoy la ayuda a las zonas devastadas por el huracán "Katrina", que dejó por lo menos medio centenar de muertos en la costa del Golfo, mientras la tormenta, debilitada, avanza por el norte de Misisipi.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) ha informado de que "Katrina", que en su mayor fuerza rotó con vientos de 240 kilómetros por hora, avanza a unos 28 kilómetros por hora y con vientos de apenas 80 kilómetros sobre el norte de Misisipi.
Fuentes del gobierno federal indicaron que el presidente George W. Bush, quien ha ordenado la movilización de ayuda de emergencia para las regiones afectadas por el huracán, autorizaría el uso de parte de la reserva estratégica de petróleo para paliar los efectos de "Katrina" sobre la extracción de crudo en el Golfo.
Miles de residencias y edificios comerciales están inundados en el sur de Luisiana, Misisipi y Alabama, y las lluvias se extendían hoy hasta el sur de Tennessee.
El CNH informó que los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden en un radio de 160 kilómetros desde el centro de la tormenta, y que en el norte de Alabama se registraron ráfagas de hasta 105 kilómetros por hora.
Por lo menos 50 personas murieron en Misisipi, y en Luisiana las autoridades se movilizaron desde el amanecer para socorrer a miles de personas que han quedado aisladas por las lluvias que, en algunas regiones acumularon precipitaciones de hasta 480 milímetros.
Nueva Orleans se salvó por poco del impacto directo del huracán que, cuando estaba a 35 kilómetros de la ciudad cambió de rumbo hacia el nordeste y embistió contra las costas de Luisiana y Misisipi.
Un ancha sección de un dique en el canal de la calle 17, donde conecta con el nuevo puente de la autopista Old Hammon en Nueva Orleans, cedió bajo el embate de los vientos y las lluvias de "Katrina" anoche, lunes.
Por la brecha de dos cuadras irrumpió una marejada del lago Ponchartrain que se extendió en el centro de la ciudad, y los barrios de Carrollton, Gentilly y City Park, y distritos más al sur y el este.
La Cruz Roja estadounidense indicó que tenía miles de voluntarios en la mayor movilización que ha hecho para un solo desastre natural, y la Agencia de Protección Ambiental envió equipos a Luisiana y Texas debido a la preocupación por los derrames de petróleo y compuestos químicos.
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