La contaminación obliga a la evacuación forzosa de Nueva Orleans
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El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, ordenó el martes a la policía que evacue por la fuerza a los supervivientes del huracán Katrina que se nieguen a abandonar la ciudad. La razón son los peligros para la salud ciudadana, como la contaminación de las aguas estancadas.
Nagin autorizó a cualquier oficial de las fuerzas de seguridad "a obligar a la evacuación de todas las personas (...) Independientemente de si esas personas están en propiedad privada o no desean irse". La única excepción se hará con la gente que está trabajando para una agencia local, estatal o federal, en las tareas de auxilio que se llevan a cabo en la ciudad.
La orden se dio a conocer al acabarse la paciencia oficial con algunos sobrevivientes del huracán Katrina, que soportaron la tormenta dentro de sus casas y se niegan firmemente a marcharse, pese a las advertencias sobre los peligros sanitarios en la zona. Miembros de los equipos de rescate que fueron enviados para persuadir a quienes rehusan ser evacuados señalaron que a menudo sus reclamos son ignorados o, incluso, que son insultados por la gente.
Nagin dejó en claro las razones que obligaban a disponer la evacuación total de la ciudad, devastada e inundada tras el azote del Katrina: "Hay tóxicos en el agua. Hay pérdidas de gas que pueden provocar explosiones. Estamos combatiendo al menos cuatro incendios en este momento. Y no tenemos agua corriente. Esto no es seguro. Los mosquitos que están picando a los muertos están comenzando a volar. Este no es un ambiente seguro".
El alcalde dijo que entendía a las personas que no quieren abandonar su ciudad, pero intentó hacerles comprender que su traslado será temporal. "Está bien. Váyanse por un pequeño tiempo. Déjennos darles a ustedes un mejor lugar. Déjennos limpiar esta ciudad y, una vez que esté limpia, les prometo a todos que volverán a una ciudad segura y a una ciudad mejor. Construiremos una Nueva Orleans mejor", prometió Nagin.
Antes de la catástrofe, Nueva Orleans tenía 485.000 habitantes, cifra que ascendía a 1.400.000 en toda el área metropolitana. El balance oficial provisorio de muertos es de 230, de los cuales 152 en Mississippi, el Estado más afectado junto a Luisiana. En Nueva Orleans, la cifra oficial es de 71 muertos, pero las autoridades creen que el número final sea de varios miles.
Camiones refrigerados o 'morgues móviles', como las llamó el alcalde Nagin, comenzaron a circular por las calles de la ciudad, aún anegada en un 80%, para retirar miles de cuerpos arrastrados por el agua. Los ingenieros comenzaron el martes a bombear las aguas. Calculan que llevará de 36 a 80 días evacuar millones de metros cúbicos del líquido estancado en la ciudad, retirar millones de metros cúbicos de escombros y limpiar
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